和の香りが広がる、春風のような一杯

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スプリングバレーブルワリー「ジャパンエール〈香〉」を飲んでみた

日本ならではの個性を持つクラフトビールが、年々その数を増やしてきている。そんな中で、国産素材にこだわり抜いた個性派ビールがスプリングバレーブルワリーから登場しているのをご存知だろうか？その名も「ジャパンエール〈香〉」。

柚子や山椒といった和の素材をふんだんに使ったこの一本は、まさに“日本の香り”を楽しむためのビールだ。普段はホップの苦みを楽しむIPA派の私だけれど、このビールには一口目から新鮮な驚きがあった。

✅ 基本情報

項目	内容
スタイル	ジャパンエール（和の素材を使ったスペシャリティエール）
アルコール度数	6.0%
色合い	透き通る淡い琥珀色
特徴	柚子と山椒を使用。爽やかな香りと軽やかな飲み心地が特長
醸造元	スプリングバレーブルワリー（KIRIN）
所在地	横浜工場、取手工場、滋賀工場

グラスに注ぐと、やや淡めの琥珀色。光にかざすと、金色のニュアンスが美しく浮かび上がる。泡立ちは穏やかで、細やかな白い泡がふんわりと層を作ってくれる。

透明感がありながらも奥行きを感じさせる色合い。日本料理のように「引き算」で魅せるスタイルが、ビジュアルにも表れているように思う。

グラスを近づけると、まずふわっと立ち上るのが柚子の香り。それも、どこか青みのある、皮をすりおろしたばかりのようなフレッシュさだ。そこに、和山椒の繊細なスパイス香が重なり、複雑ながらも清涼感あふれる印象に仕上がっている。

ホップ由来の香りも控えめながら感じられるが、前面に立つのはあくまで「和の香り」。まるで柚子胡椒を思わせるバランス感がありながら、全体は非常に優しい。

口に含んだ瞬間に感じるのは、驚くほどのドライさ。甘みはほとんどなく、キレが良い。だがそのドライさは刺々しいものではなく、繊細でやわらかい印象。ビールにありがちな苦味や渋みは抑えられていて、代わりに柚子の酸味と、山椒のほのかな刺激が余韻を引き締めてくれる。

炭酸の刺激も控えめで、喉ごしは非常になめらか。ビールに苦手意識のある人でも飲みやすいと思える味わいだ。

「ジャパンエール〈香〉」は、その名の通り和食との相性が抜群。脂の少ない素材や、繊細な味付けの料理と特によく合う。以下は個人的におすすめのペアリング：

居酒屋で頼むような軽めのおつまみともよく合うし、家庭料理との相性もばっちり。特に「米」を使った料理と合わせると、香りがふわっと広がって絶妙なペアリングが完成する。

項目	評価	コメント
見た目	⭐️⭐️⭐️⭐️☆	淡い琥珀色と上品な泡立ちが美しく、和の雰囲気がビジュアルからも伝わる。
香り	⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️	柚子のフレッシュな香りと山椒のスパイスが絶妙に調和。思わず深呼吸したくなる心地よさ。
味わい	⭐️⭐️⭐️⭐️☆	軽やかでドライ。和素材のアクセントが効いていて、飲み飽きない印象。
喉ごし	⭐️⭐️⭐️⭐️☆	炭酸は控えめでなめらか。余韻は爽やかに消えていく。
総合評価	⭐️⭐️⭐️⭐️☆	日本らしい“香り”を存分に楽しめる一本。ビールの新しい側面を見せてくれる秀作。

ジャパンエール〈香〉は、ゴクゴクと喉で飲むビールではなく、香りを楽しみながら、ゆっくり味わうビールだと思う。仕事終わりに一息つきたいとき。読書や音楽のBGMに寄り添ってほしいとき。そんな時間に、このビールはとてもよく似合う。

ビールに柚子？山椒？と敬遠してしまう人もいるかもしれないが、一口飲めばその丁寧なバランスに驚くはず。「和」の素材の使い方が絶妙で、決して奇をてらったものではない、洗練された一本だ。

日本には、日本にしかない風土と味わいがある。それをビールという形で表現した「ジャパンエール〈香〉」は、スプリングバレーブルワリーの意欲作であり、日本のビール文化の広がりを感じさせる一本だった。

クラフトビールがどんどん多様化していく中で、こうして“和”の香りにフォーカスしたビールはとても貴重だ。これからも、こんな風に静かに感動をくれるようなビールに出会っていきたい。

※未成年者の飲酒は法律で禁止されています。お酒は20歳になってから、適量を守って楽しみましょう。